Étape régulière de la GT2 European Series depuis sa création en 2021, la manche disputée sur le circuit de Misano offre un avant-goût des vacances estivales pour tous les concurrents. A quelques kilomètres de Rimini, l’une des plus grandes stations balnéaires en Europe, l’emplacement du circuit est très apprécié de tous.
Sur les 4,2 km du tracé, les puissantes GT2 peuvent pleinement s’exprimer. Lors des essais libres, le soleil est de la partie sous une température de près de 29°C. Christophe Bourret et Pascal Gibon prennent leurs marques et bouclent cette première séance dans le Top 10.
Lors des pré-qualifications, la Mercedes-AMG #53 du duo français améliore considérablement ses chronos. La plus rapides des AM, elle se classe septième du général.
Sur la première séance de qualifications, Christophe Bourret signe le deuxième chrono AM, s’assurant une bonne position sur la grille. Mais la boite de vitesse commence à donner quelques signes de faiblesse. Sur la seconde séance, Pascal Gibon ne peut faire mieux que le 4e chrono AM.
Ne préférant pas hypothéquer toute chance d’engranger des points, la boite de vitesses est changée avant la course 1.
Course 1 – Au pied du podium
La première course du week-end se déroule samedi après-midi. La chaleur est toujours bien présente et la piste affiche plus de 41°C (29°C dans l’air).
S’élançant depuis la 4e ligne de la grille de départ, Christophe Bourret conserve sa position au passage des feux au vert. Le rythme s’emballe et les écarts se creusent assez rapidement. Aux avant-postes ou dans le peloton, la bagarre s’organise.
Alors qu’il est bien installé à la deuxième place des AM, après 20’ de course, la Mercedes-AMG GT2 #53 recule au classement. Sur un rétrogradage, la boite de vitesses fait à nouveau des siennes. Une vingtaine de secondes s’envolent avant que Christophe Bourret puisse reprendre de la vitesse et se remettre dans la course mais en fin de peloton.
Repartant à l’attaque, Christophe Bourret tente de reprendre de précieuses secondes pour recoller au peloton. Au changement de pilote, Pascal Gibon continue avec la même énergie à réduire l’écart. Sous le drapeau à damier, le pilote de la #53 est P4 AM, au pied du podium.
Course 2 – 7e podium de la saison !
Le lendemain matin, peu après 9h, la seconde course de GT2 ouvre la piste. Mais côté température, peu de différence avec la veille. Il fait déjà 29°C et la piste est surchauffée.
Pascal Gibon est installé dans le cockpit de la Mercedes-AMG et s’élance depuis le fond de grille. Bien décidé à ne pas y rester, il attaque d’entrée de jeu et reste au contact du peloton, jouant avec ses adversaires.
Au changement de pilote, à la mi-course, la #53 est P4 AM. Christophe Bourret ressort en grillant la politesse à la #789 et s’empare de la 3e place de la catégorie. Mais quelques minutes plus tard, la #53 est pénalisée de 10s pour ne pas avoir respecté le temps minimum lors du changement de pilote. La boucle d’arrêt est trop courte de… 2 dixièmes.
Pour sauver le podium, le pilote de la #53 entre dans une phase de course très offensive. A 15’ de l’arrivée, il se retrouve dans les échappements de l’Audi #88 et lui inflige une grosse pression. Quelques minutes plus tard, il saisit l’opportunité de passer et s’installe P2 AM. Si le leader AM est hors de portée, Christophe accélère encore un peu plus pour mettre de la distance sur la #88, au moins 10s, pour préserver sa position. Mais difficile de se débarrasser de Stéphane Ratel… La bagarre se poursuit un temps avant que Christophe ne parvienne à le distancer.
Deuxième sous le damier, mais seulement avec 4,5s d’avance sur la #88, la Mercedes-AMG #53 est classée troisième et monte sur le podium pour la 7e fois en 8 courses.
Au classement général du championnat, le duo Bourret-Gibon conserve sa deuxième place, solide dauphin du leader avec 129 points.
Au terme de plusieurs semaines de pause, la cinquième manche de la GT2 European Series se déroulera les 20 et 21 septembre en Espagne sur le circuit de Valencia.