Disputée en marge des célèbres 24 Heures de Spa, la troisième manche de la GT4 European Series débute (une fois n’est pas coutume) avec les essais libres dès jeudi, sur piste mouillée. La #87 s’insère dans le Top 8 Silver et la #99 dans le Top 10 Pro-AM. Au terme des pre-qualifications, ce sont la 9e position Silver et la 13e Pro-AM.
Vendredi, la pluie s’invite toute la matinée, contraignant les voitures à rouler sur un circuit détrempé pour les Qualifications. Dans des conditions délicates, avec adhérence et visibilité limitées et sous d’énormes projections d'eau, les 44 engagés se disputent les meilleures positions sur la grille.
La bataille est acharnée pour trouver un tour clair. Malgré une interruption de séance en Q1, Hadrien David reste concentré et place sa Toyota GR Supra GT4 EVO 2 #87 P12 Silver (P18 au général) tandis que Gabriela Jilkova termine 13e Pro-AM (#99). Les deux pilotes Matmut Évolution ont vu leurs temps juste avant le drapeau rouge annulés (comme le veut le règlement) alors qu’ils étaient tous les deux en pleine amélioration.
La Q2 est également perturbée par un drapeau rouge et au restart, il reste 10’. Jan Duran passe à l’attaque et installe la #87 dans le top 10 overall, P9 Silver. En Pro-AM, Cindy Gudet signe un très bon résultat, P5 Pro-AM (P19 overall).
Course 1 – Score vierge Silver et P6 Pro-AM
La première course débute au soleil couchant sous une température de 20°C. La pluie a décidé de faire une pause et la piste est complètement sèche. La lumière évolue rapidement modifiant l’appréciation des distances. La prudence est de mise, plus particulièrement au départ.
Après le passage des feux au vert, la meute plonge vers le virage de La Source, et (comme souvent) c’est la bousculade, appelant immédiatement le safety-car en piste. Hadrien David et Gabriela Jilkova échappent à tout contact mais quatre voitures jettent l’éponge.
La course repart 12’ plus tard, Hadrien est P18 et Gabriela P28. Mais le pilote de la Toyota #87 est victime, seulement 2’ plus tard, d’un contact avec une Aston Martin au niveau de la roue avant droite. Il échoue dans le bac à gravier, porte moyeu cassé. Le deuxième safety-car entre en action pour plusieurs minutes alors que la Toyota #87 enregistre son deuxième abandon en cinq courses.
A 32’ du damier, la course reprend ses droits. Gabriela Jilkova (#99) pointe au 11e rang Pro-AM alors que la nuit descend peu à peu sur les montagnes russes ardennaises. Cindy Gudet reprend le volant pour le second relai et la course s’enfonce dans la nuit. Grâce à un arrêt réussi et à une belle détermination, la Française remonte peu à peu au classement. Elle coupe la ligne classée P19 et P6 Pro-AM.
Au terme de cette première course, Hadrien David et Jan Duran conservent la 3e place du classement général Silver Cup malgré leur abandon.
Course 2 – Entre agitation et neutralisations
Samedi, la course débute en fin de matinée sous un ciel plombé et par 23°C. La température de la piste ne cesse d’augmenter, induisant une surveillance accrue sur la dégradation des pneumatiques.
Jan Duran (P9) et Cindy Gudet (P19) réussissent parfaitement leur envol. Le virage de La Source est passé sans encombre par l’ensemble des voitures mais à la sortie du Raidillon, une collision en chaine déclenche instantanément un drapeau rouge. Les deux voitures Matmut Évolution échappent au carnage (6 voitures au tapis), heureusement sans conséquence pour les pilotes impliqués.
La course reprend 43’ plus tard pour une durée de 30’. Jan Duran est P6 (P5 Silver) et Cindy Gudet P16 (P6 Pro-AM). Sur ce sprint, les positions sont chèrement défendues. Les premiers changements de pilote s’opèrent à 19’ de l’arrivée. Gabriela Jilkova, désormais P5 Pro-AM, se glisse dans l’habitacle de la #99 alors qu’une belle bagarre s’engage dans le peloton. Hadrien David fait de même quelques minutes plus tard sur la #87, dans le Top 5 Silver, et creuse l’écart sur ses poursuivants, en quête de la 4e position.
Alors que tout semble figé, coup de théâtre dans le dernier tour. Au terme d’une manœuvre particulièrement optimiste de la BMW #310 pour la dépasser, Gabriela Jilkova se fait éjecter hors de la piste pour échouer dans le bac à gravier. Elle est finalement classée 26e et 11e Pro-AM. Les féminines pointent toujours 7e au championnat.
Hadrien David coupe quant à lui la ligne P6 overall et Silver. Le duo de la #87 est en 4e position provisoire au championnat.
La 4e manche de la GT4 European Series se déroulera dans trois semaines (18-20 juillet) sur les bords de la mer Adriatique, sur le tracé de Misano. Un petit air de vacances avant la trêve estivale et la reprise, fin août, au Nürburgring.