Les essais libres permettent la prise de repères sur le tracé de 7 km aux 19 virages. Maitriser la puissance des GT2 sur ce circuit, pour le moins exigeant, n’est pas vraiment simple mais quand la météo s’en mêle, l’exercice se transforme en prouesse. Sur les essais, qui se déroulent sur piste humide et par une température de 20°C, le duo français se classe dans le Top 5.
Les deux séances de qualification se déroulent aussi sur piste humide sur le toboggan ardennais. Si les conditions de piste de la Q1 restent acceptables, elles se dégradent peu après le début de la Q2. Évitant toute sortie de piste dans ces conditions délicates, la Mercedes-AMG GT2 #53 Akkodis ASP Team de Pascal Gibon et Christophe Bourret boucle les deux séances P9.
Course 1 – 5 sur 5 !
Contrairement aux essais, la première course du week-end se déroule sur piste partiellement sèche, des zones d’humidité persistant par endroits. Après deux tours de formation pour repérer les éventuels pièges, le départ est donné.
Pascal Gibon réussit parfaitement son envol et gagne rapidement deux positions, puis peu après, une 3e. Désormais P3 AM (P6 overall), il affiche un rythme soutenu. Ne relâchant pas son effort, il continue sur sa lancée pour s’adjuger la deuxième place AM.
Après moins de 10’ de course, quelques gouttes de pluie font leur apparition sur certaines portions du circuit, rendant les conditions de piste de plus en plus délicates.
Pascal Gibon ne se déconcentre pas, reste dans le rythme et au contact de ses adversaires.
Le changement de pilote s’opère à mi-course et Christophe Bourret s’installe au volant. Au retour en piste, la #53 pointe P3 AM. Les parties humides du tracé rendent la piste glissante et la prudence est de mise pour rester sur le tarmac.
Ne commettant aucune erreur, Christophe Bourret coupe la ligne 3e AM et permet à l’équipage de monter pour la cinquième fois sur le podium en cinq courses.
Course 2 – À un souffle de la victoire !
Samedi matin, la piste offre de nouvelles conditions, totalement sèche et affichant déjà 23°C à 9h.
Christophe Bourret prend le départ et gagne une position après seulement quelques hectomètres, 3e AM. Le rythme s’installe et les tours s’enchainent. Après une vingtaine de minutes, les positions sont inchangées. Christophe Bourret met alors la pression sur la Lamborghini #24 juste devant lui, attaque et passe pour s’emparer de la P2 AM.
Après le changement de pilote et un bon arrêt au stand, Pascal Gibon ressort toujours P2, derrière la Maserati #1. Mais à 24’ de l’arrivée, la #1 doit repasser par les stands, laissant le leadership à la Mercedes-AMG #53 de Pascal Gibon.
Une belle passe d’armes s’engage alors entre la #53 et la KTM #789. Les deux pilotes sont au coude à coude mais Pascal Gibon résiste parfaitement aux assauts de son adversaire, de plus en plus insistant. Ce mano a mano dure plus de 20’ sans que le pilote Akkodis ASP Team ne parvienne à s’échapper. Alors que tout semble joué et la victoire assurée, dans l’avant-dernier tour, Pascal se fait surprendre et cède la tête.
Coupant la ligne d’arrivée deuxième AM, le décompte est parfait, six courses, six podiums. Au classement général provisoire du championnat, le duo français Gibon – Bourret est toujours à la deuxième place.
La victoire se rapproche… La prochaine manche à Misano (Italie), les 19 et 20 juillet, pourrait leur permettre de concrétiser et monter sur la plus haute marche du podium. A suivre…
