Le tracé néerlandais est plutôt atypique, particulièrement étroit et peu propice aux dépassements, il dispose d’un banking à 19% (celui d’Indianapolis est à 9%) et d’un important dénivelé. Planté au milieu des dunes et très proche de la mer, le circuit se couvre souvent d’une fine couche de sable, très piégeuse sur l’asphalte. Autant de difficultés qu’il faut maitriser pour s’imposer.
Les pilotes Matmut Évolution, Hadrien David et Jan Duran (#87), auteurs d’un début de saison remarqué avec deux deuxièmes places sur la manche d’ouverture du Circuit Paul Ricard ont rejoint Zandvoort en tête du classement général de la Silver Cup. Belle dynamique également du côté de l’équipage féminin, Gabriela Jilkova et Cindy Gudet (#99) après un premier podium en France.
Les essais libres permettent de prendre ses marques et pour certains pilotes, ce tracé est une découverte. Au terme d’une grosse séance de travail, Hadrien David et Jan Duran (#87), sont quatrièmes (P3 Silver) alors que leurs équipières, Cindy Gudet et Gabriela Jilkova, atteignent le Top 8 Pro-AM sur la #99.
Les pré-qualifications confirment cette bonne entrée en matière, la #87 boucle la séance dans le top 5 overall (P4 Silver) et la #99 dans le top 8 Pro-AM (P27 overall).
Les deux séances de qualification de 20’ se déroulent sous une météo clémente (16°C) et sur un tracé ensoleillé. La Q1 rend son verdict pour les 22 Silver et 21 Pro-AM et AM en piste. Hadrien David signe le 6e chrono (P5 Silver) tandis que Gabriela Jilkova accède aussi au top 5 mais Pro-AM (P20 overall). La Q2, marquée par un drapeau rouge à 3’ du damier, permet à Jan Duran de terminer P4 (overall et Silver) et à Cindy Gudet de prendre la 4e place Pro-AM (P25 overall).
Course 1 – Double coup de théâtre !
Des nuages, 15°C et un vent froid balaient le circuit quand les feux passent au vert. Le départ est sage et tout le monde passe les premiers enchainements sans encombre. Hadrien David (#87) réussit son envol et gagne une position alors que Gabriela Jilkova en efface quatre. La pilote de la #99 passe de P20 à P16, toujours dans le top 5 Pro-AM.
Mais cette belle entame est brutalement stoppée par un safety-car (consécutif à un accrochage dans le peloton), suivi un peu plus tard d’un drapeau rouge. Les concurrents, parqués dans la pitlane attendent de longues minutes avant de repartir.
Finalement, la course est relancée avec un peu moins de 50’ au chrono avec des pneus qu’il faut absolument faire remonter en température. Le restart est parfait pour les deux Toyota Matmut Évolution qui reprennent rapidement un rythme soutenu tout en restant dans le match pour remonter au classement.
Au changement de pilote, la #87 est toujours P5 (P4 Silver) et la #99 P5 Pro-AM. Désormais, Jan Duran et Cindy Gudet sont au volant. Les tours s’enchainent et la bagarre s’intensifie, tant aux avant-postes que dans le peloton.
A 15’ de l’arrivée, Jan Duran voit revenir sur lui une meute de fous furieux, bien décidés à prendre l’avantage. Cindy Gudet résiste au mieux aux assauts de ses poursuivants de plus en plus pressants.
Alors qu’il ne reste plus que 10’ de course pour aller chercher de précieux points, en prenant un tour à une Toyota de la catégorie AM, l’accrochage est inévitable pour Jan Duran. L’aile endommagée et le pneu avant-gauche crevé, la #87 rejoint péniblement les stands. Les dégâts sont trop importants pour espérer reprendre la piste, c’est l’abandon.
Seulement quatre minutes plus tard, second coup de théâtre, Cindy Gudet (#99), toujours P5 Pro-AM, est victime d’un contact avec la #74 au virage 10. Échouant dans le bac à gravier, la Française parvient à reprendre en piste et comme son équipier un peu plus tôt, rejoint les stands mais doit jeter l’éponge.
Le coup est rude pour Matmut Évolution qui voit s’échapper la tête du classement Silver et enregistre un score vierge dans les deux catégories.
Course 2 – Course folle et troisième podium Silver !
Pour cette seconde et dernière course du meeting, les conditions météo sont plus favorables que la veille. Le soleil est au rendez-vous et la température frôle les 16°C.
Partant depuis la deuxième ligne (P4), Jan Duran (#87) est déterminé à faire oublier la course précédente. Même état d’esprit pour Cindy Gudet (#99) depuis la 13e ligne (P4 Pro-AM) qui compte bien aller chercher de précieux points.
Jan Duran réussit parfaitement son envol, très incisif il gagne presque immédiatement une position. Prudence pour Cindy Gudet qui coincée au cœur du peloton ne souhaite prendre aucun risque.
Seulement 5’ après le départ, le scenario de la veille se répète, un accrochage fait entrer en piste le safety-car, suivi quelques minutes plus tard par un drapeau rouge (chrono arrêté à 52’ du damier).
Après près de 15 minutes d’interruption et un restart derrière le safety-car, la course reprend ses droits. Jan Duran ne se laisse pas surprendre et adopte un bon rythme, toujours P3. Cindy Gudet conserve aussi sa position, P4 Pro-AM. Il reste 41’ mais la course s’interrompt de nouveau avec un Full Course Yellow (FCY), soit 80 km/h maximum, qui dure cinq minutes.
La #99 est la première des deux Toyota à repasser par les stands pour le changement de pilote. Gabriela Jilkova se glisse dans le baquet pour aborder la seconde partie de course.
Hadrien David reprend quant à lui les commandes de la #87, déterminé à aller chercher les points qui ont fait cruellement défaut hier. En revenant sur la piste, il est P2. Très vite, le Français accélère afin de creuser l’écart sur la concurrence tout en gardant le leader en ligne de mire. Plus rapide que la voiture de tête, il ne tarde pas à se rapprocher.
A 20’ de l’arrivée, un nouveau FCY rebat les cartes. Le restart 5’ plus tard surprend un peu le pilote de la #87, désormais suivi comme son ombre par la Mercedes #15.
De son côté, Gabriela Jilkova gagne plusieurs positions overall (P18), pointant toujours P4 Pro-AM.
A 10’ du damier, la bataille fait rage pour la deuxième position. Sous pression de la #15, allant jusqu’à un contact dans le banking, Hadrien David ne lâche rien et reste extrêmement vigilant quant aux manœuvres de son adversaire. Jusqu’au bout, le pilote Matmut Évolution exploite le potentiel de sa Toyota GR Supra GT4 Evo 2 pour résister aux assauts de la #15. Toutes les tentatives resteront vaines et Hadrien David coupe la ligne P2 pour la plus grande satisfaction de l’équipe. Le dernier tour était incroyable… Chez les Pro-AM, Gabriela Jilkova termine 4e (P15 overall).
Au classement général de la Silver Cup, Hadrien David et Jan Duran (meilleur rookie de la course 2) sont troisièmes avec 54 points. Gabriela Jilkova et Cindy Gudet conservent la 6e position Pro-AM.
La troisième manche de la GT4 European Series conduira les protagonistes sur le toboggan ardennais, le magnifique circuit de Spa-Francorchamps, véritable temple de l’endurance GT. Les deux courses se dérouleront en marge des 24 Heures de Spa (26-29 juin).